Союз-У — трехступенчатая ракета-носитель из семейства Р-7. Является модификацией ракеты-носителя «Союз», разработанной в 1973 году.  «Союз-У» заменил собой РН «Восход» и стал базовой ракетой для запуска космических аппаратов .

    Унифицированная ракета-носитель среднего класса "Союз-У" предназначена для выведения на околоземную орбиту пилотируемых и грузовых космических кораблей типа "Союз" и "Прогресс", космических аппаратов специального назначения (серии "Космос"), социально-экономического (типа "Ресурс-Ф"), технологического и медико-биологического назначения (типа "Фотон" и "Бион"), а также зарубежных космических аппаратов.

    На ракете-носителе "Союз-У" используются головные обтекатели следующих диаметров:  
      2,7 м;
      3,0 м;
      3,3 м;
      3,7 м.

    Отличие РН «Союз-У» от предшественников заключалось в применении двигателей первой и второй ступеней с повышенными энергетическими характеристиками. Первый запуск состоялся 18 мая 1973 года, до февраля 2008 года было совершено 714 запусков, из них 695 успешно и 19 аварийно. Подтвержденный показатель эксплуатационной надежности ракеты-носителя «Союз-У» — 0,983.

     Вариант «Союз-У2» отличался от базового «Союза-У» использованием на первой и второй ступенях синтетического керосина — синтина — вместо обычного, что позволило увеличить полезную нагрузку на 200 кг. Первый запуск состоялся в декабре 1982 года. Всего за время эксплуатации проведено 70 успешных запусков «Союза-У2». Запуски этого варианта были свернуты в 1996 после прекращения производства синтина.

Технические характеристики:      
  Класс по массе выводимого полезного груза -    средний
  Заказчик –    КВ, ФКА
  Головное предприятие-разработчик -    ГНПРКЦ "ЦСКБ-Прогресс"
  Головное предприятие-изготовитель -    ГНПРКЦ "ЦСКБ-Прогресс"
  Стартовая масса, т -   305,0
  Масса полезного груза, выводимого на орбиту,т:    
     Нкр=200км, i=51 град. - 7,1
  Компоненты топлива (окислитель/горючее):    
     жидкий кислород/керосин Т- 1
  Длина / диаметр РН, м -    33,88 (50,67 с КГЧ типа "Союз") / 10,3
  Стартовый комплекс -    17П32
  Технический комплекс -   17П61
  Космодромы базирования КРН -   Плесецк
  Прототип -   ракета-носитель "Союз".
  Дата пуска первой модификации -   1954 г.
  Принята на вооружение в 1976 г.    
  Вероятность безаварийного выведения -    0,99
  Гарантийный срок хранения -    6 лет 5 месяцев.