Семейство многоцелевых транспортабельных ракетно-космических комплексов (РКК) "Старт", создаваемых на конверсионной основе, предназначены для запуска малогабаритных космических аппаратов на низкие околоземные орбиты, в том числе по коммерческим заказам, включает самостоятельно разработанные и эксплуатируемые независимо друг от друга РКК "Старт-1" (четырехступенчатый носитель) и РКК "Старт" (пятиступенчатый носитель). В основе этой техники - боевые ракетные мобильные комплексы "Пионер" и "Тополь".

    "Тополь" - ракетный комплекс с межконтинентальной баллистической ракетой стратегического назначения РС-12М (РТ-2ПМ, 15Ж58, SS-25). Эти комплексы не только остаются в боевом строю сегодня, но и составят, по словам министра обороны России Игоря Сергеева, основу боевой группировки РВСН в ХХI веке. Именно с помощью таких ракет ВПК пытается в настоящее врем прорваться на рынок коммерческих космических запусков.

    Услуги запуска РН "Старт" предоставляются научно-техническим центром "Комплекс". Генеральным разработчиком РН является Московский институт теплотехники (МИТ). Распоряжением правительства РФ на МИТ возложены функции головного исполнителя работ по ликвидации и утилизации твердотопливных ракет стратегического назначения и ракетных двигателей. Главным достижением МИТ являютс комплексы "Пионер" и "Тополь".

    Ракеты изготавливаются ГПО "Воткинский завод", г. Воткинск, Республика Удмуртия. В настоящее время в производстве РН "Старт" используетс "штучная" техника специальной сборки на заводе в Воткинске. В кооперацию по производству и изготовлению РН серии "Старт" входит более ста предприятий. Наиболее крупными соисполнителями являются: НПОАП, г. Москва; ФЦДТ "Союз", г. Люберцы; ЦНИИАГ, г. Москва; ЦКБ "Титан", г. Волгоград; ЦНИИСМ, г. Хотьково; ГОКБ "Прожектор", г. Москва и другие.

    РКК "Старт-1" обеспечивает высокую мобильность, позволяющую действовать оперативно, производить пуски ракет вне космодромов, снижая тем самым затраты.

     Существуют два типа ракет старт: собственно Старт и Старт-1. Тип Старт-1 имеет четыре ступени, а Старт — пять ступеней, причём вторая ступень встраивается дважды. Во всех ступенях применяются твёрдотопливные системы. Полезная нагрузка для низких орбит (400 км) составляет примерно 500 кг для ракеты Старт-1 и 570 кг для ракеты Старт. Максимальный диаметр обоих типов ракет составляет 1.8 метра. Высота Старта-1 22.7 м, масса 47 т. Высота другой версии Старт составляет 28.8 м, масса 60 т.