20 ноября 2009 года боевые расчеты Космических войск России с космодрома Плесецк выполнили пуск ракеты "Союз-У" со спутником "Лотос-С". Космический аппарат был успешно выведен на орбиту, ему присвоен порядковый номер "Космос-2455".

     Есть все основания полагать, что запущенный аппарат является первым спутником новой системы радиотехнической разведки (РТР) "Лиана". Система "Лиана" была задумана еще в начале 90-х годов для замены системы морской космической разведки "Легенда". А вместе с ней и спутников "Целина-2", входивших в систему РТР ГРУ, название которой до сих пор засекречено.

     "Легенда" долгие годы являлась основной системой обнаружения американских авианосцев. Она передавала данные на подводные лодки и ракетные крейсера для стрельбы дальнобойными сверхзвуковыми противокорабельными ракетами. Спутники "Легенды" впервые проявили себя во время Фолклендской войны, вскрыв действия английской эскадры. Это позволило нашим штабам точно предсказать время высадки десанта Великобритании. В середине 80-х "Легенда" дала сигнал о том, что к Владивостоку скрытно движутся два авианосца США с эскортом. Их "проспали" все остальные средства разведки и флотилии на Камчатке и Сахалине.

     Но настало время, когда спутники серии "Целина-2" устарели. К тому же они изготавливаются на украинском заводе "Южмаш". В связи со стремлением Украины в НАТО Россия вынуждена отказаться от сотрудничества с ней и, соответственно, от украинского носителя "Зенит". Однако спутники "Целина-2" мы будем закупать до 2012 года.Так, согласно постановлению кабинета министров Украины N 1163 от 27 ноября 2008 года, подписанного премьером Юлией Тимошенко, до 1 января 2012 года предусмотрена отправка в Россию четырех аппаратов "Целина" (11Ф644) "с комплектом запасных частей и приборов".

     Проектирование "Лианы" было начато в РФ еще в 1993 году, но неоднократно выбивалось из графика, и не только из-за финансовых причин. В 1996 году от разработчиков потребовали подогнать новые спутники под российский носитель "Союз", отказавшись от изначально запланированной в этом качестве украинской ракеты "Зенит". А в 2002 году — унифицировать сами аппараты по "платформе" с самарскими спутниками фоторазведки "Кобальт—Ресурс". С запуском первого "Лотоса" (он же "Космос-2455") российские военные получили, наконец, возможность начать испытания элементов новой орбитальной системы.

     Запущенный КА "Лотос-С" создан Центральным научно-исследовательским радиотехническим институтом (Москва), машиностроительным заводом "Арсенал" (Санкт-Петербург) и ракетно-космическим центром "ЦСКБ-Прогресс" (Самара) в рамках проекта системы радиотехнической разведки нового поколения "Лиана". Если испытания пройдут успешно, то в космос пойдут и усовершенствованные "Лотосы". А затем и КА "Пион-НКС". Именно они заменят как спутники "Легенды", так и РТР Главного разведуправления.